突然の「誕生祝い金」提案にびっくり！？

　昨年の暮、自治会の「運営協議会報告」見た？と近くの友人から電話が入った。月1回の班長さん会議の報告、全戸配布なのだが、うちにはまだ届いていない。現在は約650戸の自治会の役員10人と班長さんが集まると50人近くになる、その会議報告なのだ。数年前、自治会役員を一緒にやっていた友人は、町内で赤ちゃんが生まれたら自治会で誕生祝を出したらどうかという提案がされているのだけれど「これって、おかしくない？」というのだ。私も驚いた。なんで自治会がそんなことをする必要があるの？余計なお世話じゃない？

　翌日、わが家にも届いた報告には、「誕生祝い金の提案／当自治会の会員世帯で出生した子に対し、＜お誕生日おめでとう＞祝い金を出すことを考えております。／趣旨：地域コミュニティの仲間として、新しく住民に加わった新生児に対し＜我々は、君を歓迎する＞というメッセージを贈る。このためいわゆる＜出産祝金＞ではなく誕生を祝うにふさわしい名称にしたいと思います」とあり、これには自治会規則を改正して、すでにある弔慰金10000円と並ぶものとしなければならない手続きにも言及する。さらに、この提案には役員会にも賛否両論があるので一緒に考えましょう、という主旨の文章が続く。肝心の班長さんの意見はどうだったのだろう、その記述がない。

　規則の改正まで伴う提案にしては、ちょっと手続的にもおかしい。班長さんの一人に聞いてみると、12月の会議ではそんな議題は出なかったというではないか。役員の一部の意見がストレートに全会員に提案されるという事態は想定外だった。

　手続的にもさることながら、その提案の発想自体に疑問が残る。確かに日本は、少子化高齢化まっしぐらの社会となってしまった。私の住む佐倉市も総人口17万8000人中65歳人口の高齢化率は21.5％（2010年4月現在、県平均20.5％）で、人口がほとんど変わらないまま10年前は12.1％だったのだから、高齢化が著しい。合計特殊出生率は、2009年の数字だが、佐倉市1.07％、県平均1.31％、全国平均1.37％で、いずれよりも低い。こうした状況とも相まって、今回の提案者は、赤ちゃんの誕生を自治会で祝ってあげたい、というのが気持ちなのだろうけれど、はっきり言って、地域の自治会がするべきことではない。当然のことながら、人生観、結婚観、家族観など多様化している社会において、自治会費で運営される自治会という組織が「出産」という一つの選択、方向性に「祝う」という形で関与することは、やはり筋が違うと思う。結婚をしない人、子を生まない人への偏見をなくし、誰もが望む就職による自立、さらに医療、保育、教育をはじめとする生活基盤を整えることが先だろう。

　一律であることによる「不公平感」が免れなかったように、かつての麻生内閣の定額給付金、民主党政権の子ども手当などと共通する部分があるのではないかとも思った。

　そして、今月の班長さん会議の報告を見ると、班長さんにも賛否があったが、一般会員からは、こうした問題は慎重に対応してほしい旨の意見や要望が寄せられた由、「反対は多数となり、＜誕生祝い金＞は否決となりました」とのこと、一件落着、ホッとしたのだった。が、いつ何時、このたぐいの提案が「やさしい笑顔で」やって来るかもしれない。自由に自立して暮らしたいと思えば、いつも「とんがって」いなければならないのかしら。